Mont-le-Soie ! Coup de projecteur sur le centre européen du cheval de Mont-le-Soie, situé en plein coeur de l'Ardenne belge, sur les hauteurs de la commune de Vielsalm. L'essence même du centre, c'est la recherche scientifique au bénéfice de la filière équine mais Mont-le-Soie est aussi un opérateur touristique important pour Vielsalm et la province du Luxembourg.
Le centre européen du cheval de Mont-le-Soie a été créé en l'an 2000, à l'initiative de la Région wallonne. Cette dernière en a confié la gestion à une asbl, dont l'objet est de faire de l'infrastructure un pôle d'excellence équine à disposition de l'ensemble des acteurs du secteur équin, qu'il soient sportifs, scientifiques, associatifs ou économiques. Le centre travaille en étroite collaboration avec la Faculté Vétérinaire de l'Université de Liège. Il possède ses propres installations, un savoir-faire, une équipe spécialisée et des outils technologiques de pointe.
Une équipe d'une dizaine de personnes, toutes spécialistes avérés en matière équine, travaillent en permanence au centre : des vétérinaires, des chercheurs, des techniciens, des entraîneurs, des cavaliers, des maréchaux-ferrants ou des agents administratifs. A chaque fois que c'est nécessaire, d'autres acteurs interviennent au centre. Tel est le cas pour Félix Brasseur (attelage), Stanny Van Paeschen (osbstacle), Geoffroy de Jamblinne (complet) ou Karin Boulanger (pédagogie et endurance).
Le conseil d'administration du centre se compose de représentants du Gouvernement Wallon, du Ministère de l'agriculture, de la Confédération du cheval, de l'Université de Liège, de la commune de Vielsalm et de la Province du Luxembourg. Il est placé sous la présidence de Bernard Caprasse, le gouverneur de la province du Luxembourg tandis que le Professeur Didier Serteyn, responsable du pôle équin de la Faculté Vétérinaire de l'ULg, en est l'adminstrateur-délégué. Jean-Philippe Lejeune, docteur en médecine vétérinaire assume la direction scientifique et Pierre Arnould, entrâineur national en endurance, assure la direction sportive.
Les missions du centre :
- La recherche équine, notamment en matière de locomotion, de son coût énergétique ou du métabolisme de l'effort.
- L'assistance aux éleveurs, notamment dans la détection de l'OCD (ostéochondrose dissécante) ou dans la résolution de la myopathie aypique
- La valorisation de l'élevage wallon notamment via les écuries wallonnes et un programme de détection des futures élites en dressage, obstacle, complet et endurance.
- Le développement économique de la filière équine à l'échelon belge, européen ou international via la mise au point de produits innovants.
- Le perfectionnement des cavaliers de sports et des professionnels du cheval grâce à des stages, des séminaires, des entraînements et des compétitions.
- La mise en valeur de la région de Vielsalm au travers du tourisme équestre.
- Le centre développe également un programme d'information sur la filière équine via une bibliothèque spécialisée.
Les installations du centre européen de Mont-le-Soie.
- Un bâtiment scientifique équipé de bureaux, de salles de réunion, de projection, de couloir de trotting, d'une salle d'imagerie (radiographie, échographie, camera digitale ou infra-rouge) et d'un tapis roulant (avec capteurs de pression, cinématique en 3D, électromyographie, électrocardiogramme et masque respiratoire).
- Un bâtiment logistique doté d'un gîte avec une capacité de 26 lits, des douches, des sanitaires, une cuisine industrielle, une cafétaria et une salle de projection
- 40 boxes et un manège couvert avec tribunes
- Deux pistes extérieures avec des possibilités d'obstacles
- Une piste de galop de 1 700m
- Un parcours de cross muni en permanence d'obstacles
- 160 kms de chemins balisés permanents répartis en 6 boucles.
